In de vroege Bronstijd gebruikten mensen bronzen voorwerpen als betaalmiddel. Tot die conclusie komen archeologen Maikel Kuijpers en Catalin Popa. Bronzen ringen, ribben en bijlen uit de Vroege Bronstijd (ca. 2500 tot 1700 v. Chr.) zijn een vroege vorm van geld dat gestandaardiseerd was in vorm en gewicht. Dat blijkt uit een onderzoek van ruim 5000 van brons gemaakte (hals)ringen, bijlen en ribben, museumstukken uit de Vroege Bronstijd die in Centraal-Europa zijn gevonden.
Het eerste gebruik van geld is moeilijk te onderzoeken omdat er geen geschreven bronnen zijn en prehistorische mensen onnauwkeurige manieren van wegen hadden.