Het LUMC heeft een nieuwe behandeling die helpt tegen ‘zelfmoordhoofdpijn’. Dit zijn extreem pijnlijke aanvallen van chronische clusterhoofdpijn die mensen ernstig beperkt in het dagelijkse leven. Eerdere behandelingen hiervoor sloegen vaak niet aan. Dit verstoord ook de slaap van de patiënten waardoor ze vaak wanhopig worden.
Een kleine neurostimulator werd onderhuids geïmplanteerd en verbonden met een batterij die in de bil of buik geplaatst werd. Vervolgens kregen patiënten willekeurig gedurende zes maanden hoge of lage elektrische stimulatie van de achterhoofdzenuw. Binnen een paar weken namen de frequentie en ernst van de aanvallen drastisch af. ‘Sommige patiënten werden zelfs aanvalsvrij,’ zegt Ferrari.