René de Jong heeft de Gouden Speld van de stad Leiden gekregen uit handen van wethouder Paul Dirkse. Dinsdag kreeg hij deze onderscheiding bij zijn afscheid na 13 jaar als bestuurslid van het bedrijf. Dit gebeurde tijdens een vergadering van de Raad van Commissarissen van LEIDEN&PARTNERS, voorheen Leiden Marketing.
In 2008 begon de Jong als Algemeen Lid van het bestuur en was daarmee vanaf het begin bij Leiden Marketing in dienst. In 2013 werd hij voorzitter van de Raad van Commissarissen. Zij wonnen in 2019 de Nationale City Marketing Trofee voor beste citymarketingorganisatie van Nederland. Leiden steeg op diverse marketinglijstjes en slaagde om in 2020 de vijfde congresstad van het land te worden.